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《自然—微生物学》3月2日发表了国际病毒分类委员会冠状病毒研究小组（ICTV-CSG）关于新冠病毒的命名声明。
因新冠病毒与以严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）为原型的同种病毒具有遗传相似性，2月11日，该病毒被ICTV-CSG命名为“严重急性呼吸综合征冠状病毒2”（SARS-CoV-2）。
在声明文章中，ICTV-CSG描述了对该病毒的命名过程，分析了命名造成混淆的可能原因，并强调了为新病毒进行谨慎分类的重要性。
在文中，俄罗斯莫斯科国立大学的AlexanderGorbalenya、德国吉森大学的John Ziebuhr 与ICTV-CSG其他成员表示，为新型病毒进行分类的惯例做法是评估其与已知病毒的遗传相关性。
目前有39个已被鉴定的冠状病毒种和10个被初步鉴定的冠状病毒种，许多种都包含了几十甚至几百个不同病毒。
ICTV-CSG评估了新冠病毒与此前已知冠状病毒的遗传相似性。
通过对比基因组数据，特别是分析参与病毒复制的保守蛋白的变异，他们发现，新冠病毒与SARS相关冠状病毒种的病毒属于同一簇。
ICTV-CSG称，鉴于其与SARS相关冠状病毒种的病毒具有这样的遗传学关联，因此新冠病毒被命名为SARS-CoV-2。
ICTV-CSG称，SARS相关冠状病毒种含有几百个已知的病毒，所有这些病毒的名字全部源自SARS-CoV。
不过，其成员解释说，这些病毒名字中的SARS是为了突显它们与这一原初病毒在进化上的关系，而并非是临床疾病层面的关系。
SARS-CoV-2的表征数据显示，其传播方式以及疾病特点可能与SARS-CoV的不同。
ICTV-CSG成员认为，研究人员应将这两种病毒区别对待。
但他们也强调，这两个病毒在遗传学上很相似，建议研究它们之间的联系，以更好地理解这些人类病原体。
世卫组织在2月11日将SARS-CoV-2引起的疾病命名为COVID-19。
ICTV-CSG称，将疾病和病毒分开命名有助划分清楚病毒和疾病，并建议不要混用名称。
需要指出的，2月19日，姜世勃、郭德银、石正丽等7位中国病毒学专家等曾在《柳叶刀》发文，基于COVID-19的特殊临床、病毒学、流行病学特征及其不确定性，为了避免误导和混淆，并帮助科学家和公众更好地交流，建议将新型冠状病毒重新命名为HCoV-19。
“能争取到修改是最好，争取不到也没有办法。”上述《柳叶刀》文章作者之一、复旦大学教授姜世勃此前在接受《中国科学报》采访时曾说，“就像关于中东呼吸综合征（MERS）的命名也是在中东地区抗议了多年，但ICTV不同意修改，大家也就没有办法了。”
聚焦武汉新型冠状病毒肺炎疫情
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